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このホームページは車内月刊誌プリーズをもとに制作されています。
　秋山幸二 〜新しい伝統に向けて。 〜　

2007年4月

　
―そのおおらかで明るい笑顔には、人を惹き付ける魅力がある。今年から福岡ソフトバンクホークスの一軍総合コーチに就任した秋山幸二氏がグラウンドに立つと、周囲が華やかな雰囲気に包まれる。かつては球界を代表するプレーヤーとしてチームを牽引し、ライオンズ、ホークスと2つの球団を日本一に導いた経験と実績は、V奪還を目指す選手たちから大きな信頼を寄せられている。

 　「プレーをするのは選手ですから、僕らの仕事はいかに選手が練習や試合に集中できる環境をつくるかということ。ただし、去年までは二軍監督として若手を育てる立場でしたが、一軍ではすぐに結果が求められますから。ここ何年か優勝していないので、今年は勝たなきゃいけないと思っています」

―現役時代にリーグ優勝10回の経験を持つ秋山氏だからこそ、勝つことの大切さ、大変さが体に染み付いている。そして、強いチームの中で選手として結果を出し続けるには、人並み外れた努力が必要だということも。
　もともとアスリートとしての素質は、選ばれた才能が集まるプロ野球選手の中でも抜きんでていた。西武ライオンズ入団当時の根本監督が「オリンピックの十種競技にも出場できる」と評したといわれる身体能力の高さで、数々の華麗なプレーを披露した。日本シリーズで豪快なホームランを打った後のバック転宙返りホームインは、今もファンの間で伝説となっている

　「僕がまだ西武にいたころ平和台球場に遠征すると、最初は外野席の9割がライオンズファンでした。それが年々ライト側のホークスファンが増えていって、チームが地元に根付いていくのが目に見えて分かりましたね。今では九州中からお客さんが来てくれて、すっかり九州のチームとして定着したんだなという実感があります」

―今春の宮崎キャンプにも史上最多の観客が訪れるなど、例年にも増して今シーズンのホークスに対するファンの期待は大きい。また、今年は秋山氏の故郷である熊本でも、初めて公式戦が開催されることになった。対するのはかつてのチームメイトであり、同じ熊本出身の伊東監督が率いる西武ライオンズ。地元のファンにとっては、これ以上ない楽しみなカードだ。

　「伊東監督とは高校時代から甲子園の予選で対戦していたこともあって、お互いに刺激し合える関係ですね。いい意味のライバルとして、一緒にパ・リーグを盛り上げていければと思っています。巨人−阪神戦のように、今後はホークス−ライオンズ戦が伝統の一戦といわれるような試合をしたいですね。もちろん勝つという気持ちを前面に押し出していきます」

―将来の伝統に向けて、新しい歴史を踏み出す。ホークスにとっても、秋山氏にとっても、今年がその第一歩となる。

文＝江月義憲

■ 秋山 幸二（あきやま こうじ）
1962年熊本県生まれ。
'80年八代高校3年の夏にエースとして熊本県大会に出場するが決勝で敗退。
その年のドラフト外で西武ライオンズに入団する。
'85年からレギュラーに定着し、3年連続で40本塁打以上を記録。
'93年オフに福岡ダイエーホークス（当時）に移籍後、'99年の初優勝に貢献。
2球団での日本シリーズMVPは史上初。
'02年に現役を引退し、'05年からホークス二軍監督に就任。
今年から一軍総合コーチとして王監督を補佐する。
　
　
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